Interview mit Alexander Kolov, Autor von Eigen und anders / Bulgarien – zwischen zwei Welten
Anlässlich der Veröffentlichung der bulgarischen Ausgabe seines Buches Eigen und anders, ursprünglich auf Französisch erschienen unter dem Titel Bulgarien zwischen zwei Welten (Bulgarien – zwischen zwei Welten), reflektiert Alexandre Kolov über seine Beziehung zu Bulgarien, den Wandel des Landes in den letzten zwei Jahrzehnten und die Herausforderungen, die die Zukunft Bulgariens prägen könnten.
Alexandre, der in Frankreich geboren und aufgewachsen ist, aber bulgarischer Abstammung ist, entdeckte Bulgarien zunächst als Außenstehender, bevor er nach und nach selbst Teil des Landes wurde. In seinem Buch befasst er sich mit der bulgarischen Identität, den Institutionen, dem Vertrauen, der wirtschaftlichen Entwicklung, der Geopolitik, der künstlichen Intelligenz und dem langfristigen Potenzial des Landes.
In diesem Interview erläutert er, warum er der Ansicht ist, dass Bulgarien zu einem der attraktivsten und wohlhabendsten Länder auf dem Balkan werden kann.
Warum hast du dich entschieden, ein Buch über Bulgarien zu schreiben?
Ich hatte schon seit einiger Zeit darüber nachgedacht, wie ich meine Sicht auf Bulgarien auf sinnvolle Weise vermitteln könnte. Die Idee, ein Buch zu schreiben, ergab sich schließlich ganz von selbst.
Digitale Medien eignen sich hervorragend, um Ideen schnell zu verbreiten, aber wenn man eine Botschaft hinterlassen möchte, die über einen längeren Zeitraum Bestand hat, bin ich nach wie vor der Meinung, dass ein Buch etwas Einzigartiges an sich hat.
Ein Buch verleiht Ideen eine dauerhaftere Form. Außerdem zwingt es einen dazu, viel tiefer zu gehen als ein Social-Media-Beitrag, ein Video oder eine Reaktion auf aktuelle Ereignisse.
Ich wollte einen Schritt zurücktreten, die Dinge ins rechte Licht rücken und eine umfassendere Betrachtung eines Landes anstellen, das mir sehr ans Herz gewachsen ist.
Sie sind französisch-bulgarischer Herkunft, sind aber nicht in Bulgarien aufgewachsen. Inwiefern hat das Ihre Sicht auf das Land beeinflusst?
Ich bin erst relativ spät, als ich fast 30 war, offiziell Bulgare geworden, und das vor allem aufgrund der Umstände. Ich habe einen bulgarischen Nachnamen, bin aber in Frankreich geboren. Auch mein Vater wurde in Frankreich geboren; sein Vater war ein bulgarischer Einwanderer und seine Mutter eine italienische Einwanderin.
Es war also keineswegs offensichtlich, dass Bulgarien irgendwann einmal eine so wichtige Rolle in meinem Leben spielen würde. Das Leben hat mich einfach hierhergeführt.
Als ich Bulgarien zum ersten Mal wirklich für mich entdeckte, tat ich dies so, wie man ein fremdes Land entdeckt. Ich sprach kein Bulgarisch, wusste nur sehr wenig über die jüngere Geschichte des Landes und kannte so gut wie keine seiner kulturellen Gepflogenheiten.
Mit der Zeit kam ich immer wieder hierher. Ich habe hier in verschiedenen Lebensabschnitten gelebt. Ich habe hier gearbeitet. Schließlich habe ich auch die bulgarische Staatsbürgerschaft angenommen. Aber auch heute noch fühle ich mich in gewisser Weise als Außenseiter, weil ich nicht hier aufgewachsen bin und mir noch nicht alle kulturellen Codes geläufig sind. Genau das finde ich an meiner Position so interessant. Ich bin gleichzeitig drinnen und draußen.
Ich bin nah genug dran, um vieles zu verstehen und zu spüren, aber auch weit genug entfernt, um Bulgarien manchmal mit einer gewissen Distanz zu betrachten.
Der bulgarische Titel Ihres Buches lautet Eigen und anders. Was bedeutet das?
Eine grobe Übersetzung wäre “einer von uns, und doch anders” oder “dazugehörig, und doch anders”.
Der Titel trifft offensichtlich auf mich zu.
Ich bin Bulgare, aber auf eine ganz eigene Art und Weise. Ich gehöre zu diesem Land, bewahre mir dabei aber eine gewisse kulturelle Distanz. Aber ich glaube auch, dass der Titel auf Bulgarien selbst zutrifft. Bulgarien ist zutiefst europäisch, wurde jedoch auch von anderen kulturellen und historischen Einflüssen geprägt.
Es gehört voll und ganz zu Europa, ohne eine Kopie der westeuropäischen Gesellschaften zu sein.
Diese Einzigartigkeit ist meiner Ansicht nach eine der Stärken Bulgariens.
Sie haben Bulgarien Anfang der 2000er Jahre kennengelernt. Was hat sich seitdem am meisten verändert?
Eine ganze Menge.
Der auffälligste Wandel betrifft natürlich die Infrastruktur. Bulgarien hat sich erheblich modernisiert, auch wenn noch einiges zu tun bleibt. Auch der Lebensstandard hat sich erheblich verbessert.
Als ich 2003 zum ersten Mal hierherkam, waren die Straßen noch voller alter Ladas, Moskvitches, Trabants und Skodas. Heute sind sie größtenteils durch neuere deutsche Autos und dieselben Fahrzeuge ersetzt worden, die man auch in anderen europäischen Hauptstädten sieht.
Doch die Veränderungen sind nicht nur materieller Natur.
Auch die Mentalitäten haben sich weiterentwickelt. Die Bulgaren haben sich in ihren Gewohnheiten, ihrem Konsumverhalten, ihren beruflichen Erwartungen und oft auch in ihrer Denkweise deutlich stärker an den Westen angeglichen. Die jüngeren Generationen sind in einem völlig anderen Umfeld aufgewachsen als ihre Eltern.
Eine weitere dramatische Veränderung betrifft das Englischniveau. Im Jahr 2003 konnte es relativ schwierig sein, sich in alltäglichen Situationen auf Englisch zu verständigen. Heutzutage spricht ein großer Teil der Bevölkerung, insbesondere jüngere und in Städten lebende Bulgaren, sehr gut Englisch.
In den letzten zwanzig Jahren hat sich Bulgarien dem übrigen Europa deutlich angenähert.
Dennoch argumentieren Sie, dass Bulgarien zwar viele Stärken habe, es ihm jedoch schwerfalle, diese in eine gemeinsame Entwicklung umzumünzen. Warum?
Das ist natürlich nur meine Interpretation, aber ich glaube, dass die Geschichte Bulgariens und insbesondere die Zeit des Kommunismus die Beziehungen zwischen den Menschen, das Vertrauen und das kollektive Handeln tiefgreifend geprägt haben.
Manchmal neigt man dazu, den anderen eher als potenziellen Konkurrenten denn als potenziellen Partner zu betrachten.
Fast so, als müsse jede wirtschaftliche oder soziale Beziehung ein Nullsummenspiel sein: Wenn einer gewinnt, muss der andere verlieren.
Dies kann zu einer Situation führen, die der Logik des Gefangenendilemmas in der Spieltheorie ähnelt.
Jeder misstraut dem anderen, geht davon aus, dass die Gegenseite möglicherweise versuchen könnte, ihn auszunutzen, und entscheidet sich daher für eine defensive Strategie.
Das Problem ist, dass beide Seiten – in dem Bestreben, nicht als Verlierer dazustehen – letztendlich möglicherweise eine Lösung wählen, die für alle schlechter ist.
Auf Länderebene kann die Summe von Millionen einzelner Verteidigungsstrategien zu einem schlechten kollektiven Ergebnis führen.
Aus diesem Grund ist Vertrauen meiner Ansicht nach eine der wichtigsten langfristigen Herausforderungen für Bulgarien.
Was sind derzeit die drei wichtigsten Prioritäten für Bulgarien?
An erster Stelle steht die Wiederherstellung eines gemeinsamen Zielbewusstseins. Für ein relativ kleines Land ist dies von entscheidender Bedeutung. Es ist äußerst schwierig, Einfluss zu gewinnen und Wohlstand zu erlangen, wenn jeder nur für sich allein handelt. Ein Land muss in der Lage sein, private Interessen auf eine begrenzte Anzahl gemeinsamer nationaler Prioritäten auszurichten.
Das zweite Thema ist das Gesundheitswesen. In Bulgarien gibt es derzeit ein etwas unklares Gemisch aus öffentlicher und privater Gesundheitsversorgung. Dieses Modell muss kohärenter und effizienter werden. Meiner Ansicht nach sollte der Zugang zu einer hochwertigen Gesundheitsversorgung niemals in erster Linie vom Einkommen oder von persönlichen Beziehungen abhängen.
Die dritte Priorität ist die künstliche Intelligenz. Ich bin der Meinung, dass Bulgarien massiv in KI investieren sollte, da diese Technologie eine der prägenden Technologien der nächsten fünfzig Jahre sein wird.
Künstliche Intelligenz kann für kleinere Länder von besonderer Bedeutung sein, da sie das Verhältnis zwischen Größe und Macht verändert.
In der Vergangenheit hing wirtschaftliche und geopolitische Macht stark von der Größe ab: von der Bevölkerungszahl, der Marktgröße, der industriellen Kapazität und der militärischen Stärke.
KI könnte diese Gleichung teilweise verändern.
Dadurch kann eine relativ kleine Zahl hochqualifizierter Mitarbeiter ihre Produktivität, ihr Wissen und ihre Fähigkeit zur Problemlösung vervielfachen.
Bulgarien blickt auf eine lange Tradition in den Bereichen Mathematik, Naturwissenschaften und technische Ausbildung zurück.
Wenn es gelingt, dieses Humankapital mit KI-Tools zu kombinieren, könnte das Land in Branchen, die bisher fast ausschließlich von großen Ländern wie den Vereinigten Staaten, China oder Russland dominiert wurden, eine starke Wettbewerbsposition einnehmen.
Warum glauben Sie, dass Bulgarien eine strategisch wichtige Lage einnimmt?
Denn Bulgarien liegt an der Schnittstelle mehrerer kultureller und geopolitischer Welten.
Es gehört zur Europäischen Union und zum westlichen politischen Raum, unterhält aber gleichzeitig historische, kulturelle und zwischenmenschliche Verbindungen zum Balkan, zur slawischen Welt und zu Regionen weiter östlich.
Die Fähigkeit, verschiedene Welten zu verstehen, kann zu einem Vorteil werden. Auch Bulgarien hat eine sehr große Diaspora.
Bulgaren leben und arbeiten in ganz Europa und auf der ganzen Welt.
Wenn es dem Land gelänge, dieses Netzwerk besser zu mobilisieren, könnte die bulgarische Diaspora zu einer starken Quelle für Einfluss, Wissenstransfer, Investitionen und internationale Sichtbarkeit werden.
Einige der Kritikpunkte in dem Buch könnten in Bulgarien möglicherweise nicht gut ankommen. Macht Ihnen das Sorgen?
Wahrscheinlich, und das ist völlig normal.
Ich wollte kein romantisiertes Bild von Bulgarien zeichnen.
Mein Ziel war es, die Dinge so zu beschreiben, wie ich sie wahrnehme.
Eines ist jedoch entscheidend: Ich behaupte nicht, die Wahrheit zu kennen. Das Buch spiegelt meine Sichtweise wider.
Andere Menschen können genau dieselben Fakten betrachten und zu unterschiedlichen Schlussfolgerungen gelangen. Das gehört zu jeder konstruktiven Debatte dazu.
Ich glaube auch nicht, dass ich etwas geschrieben habe, das absichtlich beleidigend sein sollte.
Wie jedes Land hat auch Bulgarien seine Stärken und Schwächen.
Darauf hinzuweisen, ist kein moralisches Urteil.
Ich habe keinerlei besondere Berechtigung, den Bulgaren vorzuschreiben, wie sie sein sollten.
Ich teile lediglich eine Sichtweise, die auf meinen eigenen Erfahrungen beruht.
Welche Eigenschaften unterschätzen die Bulgaren an sich selbst?
Ich glaube, die Bulgaren unterschätzen ihr kollektives Potenzial.
Bulgarien hat seit jeher Menschen hervorgebracht, die über eine fundierte Ausbildung in Mathematik, Naturwissenschaften und technischen Fächern, aber auch in den Geisteswissenschaften verfügen.
Ich glaube, dass diese Kombination im Zeitalter der künstlichen Intelligenz zunehmend an Bedeutung gewinnen wird.
KI wird bestimmte Fähigkeiten nicht einfach ersetzen.
Es wird die Fähigkeiten jener Menschen erheblich steigern, die denken können, Komplexität verstehen, kreativ sind und verschiedene Wissensgebiete miteinander verknüpfen.
Der Rohstoff ist bereits vorhanden.
Was meiner Meinung nach fehlt, ist eine ausreichend gemeinsame Vision, die talentierte Menschen dazu ermutigt, zusammenzuarbeiten, anstatt gegeneinander zu arbeiten.
Wie könnte Bulgarien im Jahr 2040 aussehen, wenn das Land den Wandel erfolgreich meistern würde?
Ich stelle mir ein Land vor, das in einer kleinen Anzahl sorgfältig ausgewählter Branchen eine führende Rolle einnimmt und seinen Bürgern dadurch ein gutes Einkommen und eine außergewöhnliche Lebensqualität bieten kann.
Ein modernes Land, das vollständig in die Weltwirtschaft integriert ist und gleichzeitig seine Traditionen, seine Kultur und seine Identität bewahrt.
Ich stelle mir auch bulgarische Städte und Dörfer vor, die durch die Energiewende verändert wurden – mit grüneren öffentlichen Räumen, sanierten Gebäuden, umweltfreundlicherem Verkehr und einem wesentlich harmonischeren städtischen Umfeld.
Bulgarien verfügt bereits über viele der Voraussetzungen für eine sehr hohe Lebensqualität: Berge, das Schwarze Meer, ein abwechslungsreiches Klima, gutes Essen, vielfältige Landschaften und Städte, die noch relativ überschaubar sind.
Wenn Bulgarien diese Vorteile mit wirtschaftlichem Wohlstand, einer modernen Infrastruktur, effizienten Institutionen und größerem gesellschaftlichem Vertrauen verbinden kann, könnte es zu einem Land werden, in dem viele Europäer gerne leben würden.
In gewisser Weise könnte es zu einer Art “Schweiz des Balkans” werden – allerdings auf seine ganz eigene Art und Weise.
Was sollen die bulgarischen Leser Ihrer Meinung nach denken, wenn sie das Buch zu Ende gelesen haben?
Ich möchte, dass sie das Gefühl haben, in einem Land mit enormem Potenzial zu leben.
Und, was noch wichtiger ist: Dieses Potenzial ist nicht vorbestimmt.
Bulgarien kann diese Umgestaltung erfolgreich bewältigen – oder daran scheitern.
Letztendlich wird das aber in erster Linie von den Bulgaren selbst abhängen.
Ich möchte, dass die Leser das Buch mit mehr Tatendrang als mit Gründen zum Klagen aus der Hand legen.
Und zum Schluss: Fühlst du dich heute eher als Franzose oder eher als Bulgare?
Um ganz ehrlich zu sein: Ich fühle mich im Grunde genommen als Europäer.
Ich lebte in den Vereinigten Staaten, einem Land, das ich lange Zeit idealisiert hatte und in dem ich einst davon geträumt hatte, mir ein Leben aufzubauen.
Paradoxerweise wurde mir gerade während meines Aufenthalts dort bewusst, wie sehr ich eigentlich Europäer war.
Ich liebe Europa, seine Vielfalt, seine Kulturen, seine Sprachen und seine Unterschiede.
Ich bin französischer und bulgarischer Staatsangehörigkeit, habe aber über meine Großmutter auch italienische Wurzeln.
Ich bin mit einer Französin verheiratet, deren Vater Pole ist.
Unsere Familie ist daher auf ihre eigene kleine Weise ein recht gutes Abbild Europas.
Ich schätze die Möglichkeit, innerhalb der Europäischen Union frei zu reisen, zu arbeiten und zu leben, sehr.
Dennoch bleibt meine primäre Kultur unbestreitbar die französische.
Französisch ist meine Muttersprache und die Sprache, in der ich am natürlichsten denke.
Die meisten meiner literarischen, politischen und philosophischen Bezugspunkte stammen aus Frankreich.
Frankreich ist auch das Land, das ich am besten verstehe.
Zu sagen, ich sei ausschließlich Franzose, wäre jedoch nicht ganz richtig.
Mein Leben hat es mir ermöglicht, mit verschiedenen Kulturen in Kontakt zu kommen, und jede einzelne davon hat – bewusst oder unbewusst – meine Denkweise bereichert.
Vielleicht ist es genau das, was es letztendlich bedeutet, Europäer zu sein.
Über das Buch
Eigen und anders ist die bulgarische Ausgabe des Aufsatzes von Alexandre Kolov Bulgarien zwischen zwei Welten (Bulgarien – zwischen zwei Welten).
Das Buch beleuchtet Bulgarien aus einer französisch-bulgarischen Perspektive und verbindet dabei persönliche Erfahrungen mit Betrachtungen zur bulgarischen Gesellschaft, Geschichte, den Institutionen, der wirtschaftlichen Entwicklung, dem Gesundheitswesen, dem Bildungswesen, den demografischen Herausforderungen, künstlicher Intelligenz, der nationalen Identität, der Diaspora, der Souveränität und der Zukunft Bulgariens innerhalb Europas.
Es wirft eine zentrale Frage auf: Wie kann Bulgarien seine bestehenden Stärken in einen kohärenten, langfristigen nationalen Kurs umsetzen?
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