Intervista ad Alexander Kolov, autore di Proprio e diverso / La Bulgaria tra due mondi
Con la pubblicazione dell'edizione bulgara del suo libro Proprio e diverso, originariamente pubblicato in francese con il titolo La Bulgaria tra due mondi (La Bulgaria tra due mondi), Alexandre Kolov riflette sul suo rapporto con la Bulgaria, sulla trasformazione che il Paese ha subito negli ultimi due decenni e sulle sfide che potrebbero plasmare il futuro della Bulgaria.
Nato e cresciuto in Francia, ma di origini bulgare, Alexandre ha scoperto la Bulgaria da estraneo, per poi diventare gradualmente parte integrante del Paese. Il suo libro esplora l’identità bulgara, le istituzioni, la fiducia, lo sviluppo economico, la geopolitica, l’intelligenza artificiale e il potenziale a lungo termine del Paese.
In questa intervista spiega perché ritiene che la Bulgaria possa diventare uno dei paesi più attraenti e prosperi dei Balcani.
Perché hai deciso di scrivere un libro sulla Bulgaria?
Da un po’ di tempo riflettevo su come avrei potuto condividere la mia visione della Bulgaria in modo significativo. L’idea di scrivere un libro mi è venuta alla fine in modo del tutto naturale.
I media digitali sono ottimi per diffondere rapidamente le idee, ma quando si vuole lasciare un messaggio che possa durare nel tempo, continuo a credere che un libro abbia qualcosa di unico.
Un libro conferisce alle idee una forma più duratura. Inoltre, ti costringe ad andare ben oltre un post sui social media, un video o una reazione agli avvenimenti di attualità.
Volevo prendere un po’ di distanza, mettere le cose nella giusta prospettiva e proporre una riflessione più ampia su un Paese al quale mi sono profondamente affezionato.
Sei franco-bulgaro, ma non sei cresciuto in Bulgaria. In che modo questo ha influenzato la tua visione del Paese?
Sono diventato ufficialmente bulgaro relativamente tardi, quando avevo quasi 30 anni, e soprattutto per una serie di circostanze. Ho un cognome bulgaro, ma sono nato in Francia. Anche mio padre è nato in Francia, da padre immigrato bulgaro e madre immigrata italiana.
Non c'era quindi nulla di scontato nel fatto che la Bulgaria sarebbe poi diventata una parte così importante della mia vita. La vita mi ha semplicemente portato qui.
Quando ho scoperto davvero la Bulgaria per la prima volta, l’ho scoperta come si scopre un paese straniero. Non parlavo bulgaro, sapevo ben poco della storia moderna del paese e non conoscevo quasi per niente i suoi codici culturali.
Col passare del tempo, ho continuato a tornare regolarmente. Ho vissuto qui in diversi periodi della mia vita. Ho lavorato qui. Alla fine, ho anche ottenuto la cittadinanza bulgara. Ma anche oggi, una parte di me rimane un’estranea perché non sono cresciuta qui e non ne conosco ancora tutti i codici culturali. È proprio questo che trovo interessante del mio ruolo. Mi trovo contemporaneamente sia dentro che fuori.
Sono abbastanza vicino da capire e percepire molte cose, ma abbastanza lontano da poter guardare talvolta alla Bulgaria con una certa distanza.
Il titolo bulgaro del tuo libro è Proprio e diverso. Che cosa significa?
Una traduzione approssimativa potrebbe essere “uno di noi, eppure diverso” oppure “parte di noi, eppure diverso”.
Il titolo ovviamente si applica anche a me.
Sono bulgaro, ma in un certo senso. Appartengo a quel Paese pur mantenendo una certa distanza culturale. Ma penso anche che il titolo valga per la Bulgaria stessa. La Bulgaria è profondamente europea, ma è stata plasmata anche da altre influenze culturali e storiche.
Appartiene pienamente all’Europa senza essere una copia delle società dell’Europa occidentale.
A mio avviso, questa peculiarità rappresenta uno dei punti di forza della Bulgaria.
Hai scoperto la Bulgaria per la prima volta nei primi anni 2000. Cosa è cambiato di più da allora?
Moltissimo.
Il cambiamento più evidente riguarda ovviamente le infrastrutture. La Bulgaria ha compiuto notevoli progressi in termini di modernizzazione, anche se c’è ancora del lavoro da fare. Anche il tenore di vita è notevolmente migliorato.
Quando sono arrivato per la prima volta nel 2003, le strade erano ancora piene di vecchie Lada, Moskvitch, Trabant e Skoda. Oggi sono state in gran parte sostituite da auto tedesche di nuova generazione e dagli stessi modelli che si vedono nelle altre capitali europee.
Ma i cambiamenti non sono solo di natura materiale.
Anche le mentalità si sono evolute. I bulgari si sono notevolmente occidentalizzati nelle loro abitudini, nei modelli di consumo, nelle aspettative professionali e, spesso, anche nel modo di pensare. Le generazioni più giovani sono cresciute in un contesto completamente diverso da quello dei loro genitori.
Un altro cambiamento significativo riguarda il livello di inglese. Nel 2003, poteva risultare relativamente difficile comunicare in inglese nelle situazioni di vita quotidiana. Oggi, gran parte della popolazione, in particolare i bulgari più giovani e quelli che vivono in città, parla molto bene l'inglese.
Negli ultimi vent’anni, la Bulgaria si è avvicinata notevolmente al resto d’Europa.
Eppure Lei sostiene che la Bulgaria abbia molti punti di forza, ma che fatichi a trasformarli in un percorso collettivo. Perché?
Ovviamente questa è solo la mia interpretazione, ma ritengo che la storia della Bulgaria, e in particolare il periodo comunista, abbia influenzato profondamente i rapporti tra le persone, la fiducia e l’azione collettiva.
A volte si tende a considerare l’altra persona più come un potenziale concorrente che come un potenziale partner.
Quasi come se ogni rapporto economico o sociale dovesse essere un gioco a somma zero: se una persona vince, l’altra deve perdere.
Ciò può creare una situazione simile alla logica del dilemma del prigioniero nella teoria dei giochi.
Ognuno diffida dell’altro, presume che la controparte possa alla fine cercare di approfittarne e, di conseguenza, adotta una strategia difensiva.
Il problema è che, nel tentativo di evitare di risultare i perdenti, entrambe le parti potrebbero finire per scegliere un esito peggiore per tutti.
A livello nazionale, l'accumulo di milioni di strategie difensive individuali può portare a un risultato collettivo deludente.
Ecco perché, a mio avviso, la fiducia rappresenta una delle sfide più importanti a lungo termine per la Bulgaria.
Quali sono le tre priorità più importanti per la Bulgaria oggi?
Il primo è ricostruire un senso di scopo comune. Per un paese relativamente piccolo, questo è fondamentale. È estremamente difficile diventare influenti e prosperare se ognuno agisce solo per conto proprio. Un Paese deve essere in grado di conciliare gli interessi privati con un numero limitato di priorità nazionali condivise.
La seconda questione riguarda l'assistenza sanitaria. Attualmente, la Bulgaria si avvale di un sistema sanitario che presenta una combinazione non del tutto chiara di strutture pubbliche e private. Questo modello deve diventare più coerente e più efficiente. A mio avviso, l'accesso a un'assistenza sanitaria di qualità non dovrebbe mai dipendere principalmente dal reddito o dalle conoscenze personali.
La terza priorità è l'intelligenza artificiale. Ritengo che la Bulgaria debba investire massicciamente nell'intelligenza artificiale, poiché sarà una delle tecnologie determinanti dei prossimi cinquant'anni.
L'intelligenza artificiale può rivestire un'importanza particolare per i paesi più piccoli, poiché modifica il rapporto tra dimensioni e potere.
Storicamente, il potere economico e geopolitico dipendeva in larga misura dalle dimensioni: popolazione, dimensioni del mercato, capacità industriale e capacità militare.
L'intelligenza artificiale potrebbe modificare in parte questa equazione.
Consente a un numero relativamente esiguo di persone altamente qualificate di moltiplicare la propria produttività, le proprie conoscenze e la propria capacità di risolvere i problemi.
La Bulgaria vanta una solida tradizione nel campo della matematica, delle scienze e dell'istruzione tecnica.
Se riuscisse a combinare questo capitale umano con gli strumenti di intelligenza artificiale, potrebbe diventare altamente competitiva in settori che in precedenza erano dominati quasi esclusivamente da grandi paesi come gli Stati Uniti, la Cina o la Russia.
Perché ritiene che la Bulgaria occupi una posizione strategica?
Perché la Bulgaria si trova al crocevia di diversi mondi culturali e geopolitici.
Appartiene all’Unione europea e allo spazio politico occidentale, pur mantenendo legami storici, culturali e umani con i Balcani, il mondo slavo e le regioni più a est.
La capacità di comprendere mondi diversi può rivelarsi un vantaggio. Anche la Bulgaria ha una diaspora molto numerosa.
I bulgari vivono e lavorano in tutta Europa e in tutto il mondo.
Se il Paese riuscisse a mobilitare meglio questa rete, la diaspora bulgara potrebbe diventare una potente fonte di influenza, trasferimento di conoscenze, investimenti e visibilità internazionale.
Alcune delle critiche espresse nel libro potrebbero non essere ben accolte in Bulgaria. Questo la preoccupa?
Probabilmente sì, ed è perfettamente normale.
Non volevo scrivere un ritratto idealizzato della Bulgaria.
Il mio obiettivo era descrivere le cose così come le percepisco.
Ma c'è un punto fondamentale: non pretendo di possedere la verità. Il libro riflette la mia visione delle cose.
Altre persone possono esaminare esattamente gli stessi fatti e giungere a conclusioni diverse. Questo fa parte di qualsiasi dibattito costruttivo.
Inoltre, non credo di aver scritto nulla di deliberatamente offensivo.
Come ogni paese, anche la Bulgaria ha i suoi punti di forza e i suoi punti deboli.
Sottolinearlo non equivale a esprimere un giudizio morale.
Non ho alcuna legittimità particolare per dire ai bulgari come dovrebbero comportarsi.
Sto semplicemente condividendo un punto di vista che deriva dalla mia esperienza personale.
Quali sono le qualità che i bulgari sottovalutano in se stessi?
Credo che i bulgari sottovalutino il loro potenziale collettivo.
La Bulgaria ha storicamente formato persone con una solida preparazione in matematica, scienze e discipline tecniche, ma anche nelle discipline umanistiche.
Credo che questa combinazione assumerà un’importanza sempre maggiore nell’era dell’intelligenza artificiale.
L'intelligenza artificiale non si limiterà a sostituire determinate competenze.
Amplierà notevolmente le capacità di chi sa pensare, comprendere la complessità, creare e collegare diversi ambiti del sapere.
La materia prima esiste già.
A mio avviso, ciò che manca è una visione sufficientemente condivisa che incoraggi le persone di talento a lavorare insieme anziché l'una contro l'altra.
Come potrebbe essere la Bulgaria nel 2040 se il Paese riuscisse a trasformarsi con successo?
Immagino un Paese che sia diventato leader in un numero ristretto di settori accuratamente selezionati e che, di conseguenza, sia in grado di offrire ai propri cittadini redditi dignitosi e una qualità di vita eccezionale.
Un paese moderno, pienamente integrato nell'economia globale, che conserva al contempo le proprie tradizioni, la propria cultura e la propria identità.
Immagino anche città e villaggi bulgari trasformati dalla transizione energetica, con spazi pubblici più verdi, edifici ristrutturati, mezzi di trasporto più puliti e un ambiente urbano molto più armonioso.
La Bulgaria possiede già molti degli elementi necessari per garantire un’elevatissima qualità della vita: le montagne, il Mar Nero, un clima variegato, una buona cucina, paesaggi diversificati e città che mantengono dimensioni relativamente a misura d’uomo.
Se la Bulgaria riuscisse a coniugare questi vantaggi con la prosperità economica, infrastrutture moderne, istituzioni efficienti e una maggiore fiducia sociale, potrebbe diventare un paese in cui molti europei sognerebbero di vivere.
In un certo senso, potrebbe diventare una sorta di “Svizzera dei Balcani” — ma a modo suo.
Cosa vorresti che pensassero i lettori bulgari una volta finito il libro?
Vorrei che sentissero di vivere in un Paese dal potenziale enorme.
E, cosa ancora più importante, che questo potenziale non sia predeterminato.
La Bulgaria potrebbe riuscire a trasformarla, oppure potrebbe non riuscirci.
Ma, in definitiva, ciò dipenderà innanzitutto dagli stessi bulgari.
Vorrei che i lettori chiudessero il libro con più voglia di agire che motivi per lamentarsi.
Infine, oggi ti senti più francese o più bulgaro?
Ad essere del tutto sincero, mi sento profondamente europeo.
Ho vissuto negli Stati Uniti, un paese che avevo a lungo idealizzato e dove un tempo sognavo di costruirmi una vita.
Paradossalmente, è stato proprio mentre vivevo lì che mi sono reso conto di quanto fossi in realtà profondamente europeo.
Amo l'Europa, la sua diversità, le sue culture, le sue lingue e le sue differenze.
Sono di nazionalità francese e bulgara, ma ho anche origini italiane da parte di mia nonna.
Sono sposato con una donna francese il cui padre è polacco.
La nostra famiglia rappresenta quindi, nel suo piccolo, una sintesi piuttosto fedele dell'Europa.
Apprezzo moltissimo la possibilità di viaggiare, lavorare e vivere liberamente in tutta l’Unione europea.
Detto questo, la mia cultura di riferimento rimane innegabilmente francese.
Il francese è la mia lingua madre ed è la lingua in cui penso con maggiore naturalezza.
La maggior parte dei miei riferimenti letterari, politici e filosofici sono francesi.
La Francia è anche il paese che conosco meglio.
Ma dire che sono solo francese non sarebbe esatto.
La mia vita mi ha permesso di entrare in contatto con diverse culture e, consapevolmente o inconsapevolmente, ognuna di esse ha contribuito a plasmare il mio modo di pensare.
Forse, in fin dei conti, è proprio questo che significa essere europei.
Informazioni sul libro
Proprio e diverso è l'edizione bulgara del saggio di Alexandre Kolov La Bulgaria tra due mondi (La Bulgaria tra due mondi).
Il libro esplora la Bulgaria da una prospettiva franco-bulgara, unendo l’esperienza personale a riflessioni sulla società, la storia, le istituzioni, lo sviluppo economico, la sanità, l’istruzione, le sfide demografiche, l’intelligenza artificiale, l’identità nazionale, la diaspora, la sovranità e il futuro della Bulgaria all’interno dell’Europa.
Pone una domanda fondamentale: In che modo la Bulgaria può trasformare i propri punti di forza attuali in un percorso nazionale coerente a lungo termine?
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