Religie is een belangrijk onderdeel van de identiteit van Bulgarije. En als bewijs zijn er ongeveer 210 kloosters in het land. Het is onmogelijk om naar Bulgarije te gaan zonder er een paar te verkennen. Allemaal uniek van elkaar, hieronder vind je onze 10 favorieten.
Rilaklooster (gebied Rilagebergte)
We kunnen dit artikel niet beginnen zonder als eerste een van de beroemdste en indrukwekkendste kloosters te noemen, Rila klooster. Het Rilaklooster ligt op ongeveer 120 km van Sofia, in het hart van het Rilagebergte en is het grootste Oosters-orthodoxe klooster in Bulgarije sinds 1000 jaar. Dit prachtige klooster, dat in de 10e eeuw werd gesticht door de kluizenaar St. Ivan van Rila, is een van de belangrijkste culturele monumenten van Bulgarije en staat sinds 1983 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het fortachtige complex van het Rilaklooster beslaat 8800 vierkante meter en binnen de stenen muren vind je opmerkelijk kleurrijke architectuur en religieuze kunst. De muurschilderingen in de hoofdkerk van het klooster, de Geboortekerk van de Heilige Maagd Maria, zijn het prachtige en indrukwekkende werk van de beroemdste iconenschilders van de 19e eeuw. Het klooster heeft ook een eigen bibliotheek met ongeveer 250 manuscripten uit de 11e-19e eeuw, 9000 oude gedrukte boeken en manuscripten. Er is ook een kerkelijk en historisch museum in het klooster (elke dag van 8.30 tot 16.30 uur) met een rijke collectie iconen, culturele en etnografische voorwerpen, historische collecties van 35.000 exponenten, houtsnijwerk en vele andere dingen. Het is beter om heel vroeg te komen, voor 10.00 uur, zodat je het rustig kunt bezoeken. Later vult de plaats zich met veel toeristen. De meeste reizigers bezoeken het Rilaklooster op een dagtocht, maar je kunt ook in het klooster blijven, dat het volgende biedt enkele verblijfplaatsen. Wacht niet langer om deze Bulgaarse schat te ontdekken. Op de to do lijst van kloosters.
Bachkovo klooster (omgeving Plovdiv)
Het Bachkovo-klooster, na het Rilaklooster het grootste klooster in Bulgarije, ligt op slechts 30 km ten zuiden van Plovdiv, de tweede Bulgaarse stad en de Europese culturele hoofdstad voor 2019, naast de stad Asenovgrad, aan de dichtbeboste noordelijke rand van het Rodopegebergte. Het klooster werd in 1803 gebouwd door de Georgiër Gregory Pakourianos, bevelhebber van de westelijke legers van de Byzantijnse keizer Alexis I Comnenus, en verwelkomde aanvankelijk alleen monniken uit Georgië. Het klooster was een van de keerpunten in de betrekkingen tussen Georgië en Byzantium. Het klooster was een groot religieus en epistolair centrum van zijn tijd en had een bibliotheek die bijdroeg aan zijn faam. Er werden oude Georgische, Byzantijnse en Bulgaarse boeken bewaard. Onder de meest waardevolle zijn een Sticherarion (muzikaal Byzantijns manuscript) uit de XIII eeuw en een weelderig Georgisch homilarium uit de XIV of XV eeuw (tegenwoordig bewaard in de Georgische Academie van Wetenschappen). Het klooster van Bachkovo heeft vier kerken: twee op de binnenplaats (de Assumptie en de Heilige Aartsengelen), één in de ommuring aan de rechterkant gewijd aan Sint Nicolaas, en de begrafeniskerk (het Ossuarium), ver weg van het klooster. Op de to do lijst van kloosters.
Sokolski-klooster (omgeving Gabrovo)
OMG, dit klooster is zo schattig en rustig! Gelegen op de noordelijke hellingen van het Shipka-Teteven deel van de Balkan, ontdekten we dit klooster net voor we het Etar Complex bezochten, dat in hetzelfde gebied ligt. De Sokolski klooster van de Assumptie ligt op een prachtige plek genaamd “Sokola”, 220 km ten oosten van Sofia, 15 km ten zuidoosten van Gabrovo. Omgeven door de hoge bergtoppen en de groene, bedompte bossen is het klooster overweldigend met zijn prachtige uitzichten. Het Sokolski-klooster is erg rustig en kalm en werd in 1833 gesticht met donaties van de inwoners van Gabrovo en Bulgaarse emigranten. Het is gelegen op twee niveaus, wat een uitzondering is. De stichter was Archimandriet Yosif Sokolski, later bekend als Aartsbisschop Sokolski tijdens de strijd voor kerkelijke autonomie. Dit klooster was het toevluchtsoord voor revolutionairen tegen de Ottomaanse overheersing. Het klooster bestaat uit gebouwen rondom een bloemrijke binnenplaats. Op de binnenplaats zal de fontein met acht tuiten je niet onverschillig laten, een van de interessantste dingen om te zien in het klooster, gebouwd in 1868 door de beroemde Kolyu Ficheto. Je kunt er je handen uitstrekken en het water drinken, erg verfrissend bij warm weer. Maar het mooiste monument van het Sokolski-klooster is voor mij absoluut het kleine en zo schattige kerkje, de Assumptiekerk. Op de to do lijst van kloosters.
Trojan klooster (Lovetch gebied)
Het derde grootste klooster in Bulgarije en het grootste orthodoxe klooster in het Balkangebergte, het Trojaanse klooster “Heilige Moeder Tenhemelopneming” ligt 10 km ten zuidoosten van de stad Trojan, in de provincie Lovech, aan de voet van de Tchukarka-helling. De oorsprong van dit klooster gaat terug tot 1600 toen een monnik en zijn leerling zich er vestigden. De plaats biedt een indrukwekkend architecturaal complex en verdient echt een stop. Het icoon van het Trojaanse klooster wordt door gelovigen als wonderbaarlijk beschouwd. Ze stelt de heilige Maria met het kindje Jezus voor en wordt nog steeds de icoon van de Heilige Maria met 3 handen genoemd, vanwege een hand die onderaan de tekening is uitgesneden, die van Johannes van Damascus. Het Trojaanse klooster wordt druk bezocht, vooral in de zomer. Het biedt ook veel kamers met basiscomfort met de mogelijkheid tot restauratie. Op de to do lijst van kloosters.
Klooster van de Transfiguratie (omgeving Veliko Tarnovo)
Wanneer je de stad Veliko Tarnovo bezoekt, is de Klooster van de Transfiguratie of Preobrazhenski klooster is een onmiskenbare halte. Het klooster ligt op 6 km van de oudere Bulgaarse hoofdstad en is het grootste klooster van Veliko Tarnovo en het op drie na grootste klooster in Bulgarije, na de Rila-, Batchkovo- en Trojaanse kloosters. Het is ook een van de oudste en een van onze beste kloosters. Het is een heel schattig klooster, op een licht glooiend terrein aan de voet van een klif. Het heeft een prachtig uitzicht op een ander klooster, het Patriarchale Holy Trinity klooster, dat aan de andere kant van de kloof ligt. Een van de to do-lijstjes van kloosters.
Glozhene klooster (Balkan gebied)
Het Glozhene klooster is uniek in zijn soort vanwege zijn gebied. Het ligt namelijk op een rots in het westelijke deel van het Balkangebergte, vlakbij de dorpen Glozhene en Malak Izvor. Het klooster werd in de 13e eeuw gesticht door de Oekraïense prins Grigori Gloj en heeft een turbulente en mysterieuze geschiedenis. De legenden vertellen hoe het icoon steeds verdween uit het heilige klooster. Later vonden de monniken de icoon terug op een heuvel vlakbij het dorp waar het huidige klooster ligt. Ze interpreteerden deze mystieke verdwijningen van de icoon als een teken van God. Daarom bouwden ze een nieuw klooster op de heuvels waar het nu ligt. Eigenlijk hebben twee kloosters (in het dorp en op de heuvel) korte tijd naast elkaar bestaan en ze waren met elkaar verbonden door een tunnel, uitgehouwen in een rots. Op de to do lijst van kloosters.
Rozhen klooster (omgeving Melnik)
De Rozhen Klooster ligt 1 km van het dorp Rozhen en 7 km van de stad Melnik. Het is het grootste orthodoxe klooster in de Pirin regio en een leuke plek om te bezoeken in dezelfde tijd als Melnik. Het hele kloostercomplex, gedomineerd door de piramides van Melnik, wordt gewaardeerd als een monument van de Bulgaarse cultuur. Het Rozhen Klooster van de Geboorte van de Heilige Maagd Maria verwierf zijn faam als centrum van het spirituele leven in de regio. Het werd voor het eerst gebouwd in 1217 en werd aan het eind van de 16e eeuw grotendeels herbouwd na een brand. Het belangrijkste gebouw, de Geboortekerk van de Maagd (1600), bevat glas-in-lood ramen, 200 jaar oude muurschilderingen (met 150 Bijbelse scènes), houtsnijwerk en iconostasen, met het icoon van de Maagd als belangrijkste aandachtspunt voor pelgrims. Het klooster is goed bewaard gebleven en veel toeristen uit verschillende landen verkennen het elk jaar. Op de to do lijst van kloosters.
Basarbovo rotsklooster (omgeving Ruse)
Het Basarbovo-klooster ligt in de vallei van de rivier Rusenski Lom, in de buurt van het dorp Basarbovo, op 10 km van Ruse in het noordoosten van Bulgarije. Dit klooster werd gesticht tijdens het bestaan van het Tweede Bulgaarse Rijk en is het enige nog werkende rotsklooster in het Bulgaarse land.Na het beklimmen van 48 treden bereik je een rotsplateau dat beschutting biedt aan de nis waar volgens de legende Sint Dimitriy, de beroemdste bewoner van het klooster die zijn hele leven in het heilige klooster doorbracht, sliep. Aan de linkerkant is een rotsachtige kerk met gesneden houten iconostase gemaakt in 1941 en vlakbij de grote icoon van de heilige op ware grootte. Een andere stenen trap leidt naar een natuurlijke grot waar de monnik Hrisant werd begraven, die het klooster in 1937 een nieuw leven gaf. De grot doet dienst als ossuarium en herbergt ook een museumtentoonstelling. Een ongebruikelijke plek om te verkennen. Op de to do lijst van kloosters.
Aladzha klooster (Zwarte zee gebied)
Gelegen op slechts 15 km van de stad Varna, Aladzha klooster, «kleurrijk» in het Perzisch-Arabisch, is een historisch nationaal monument en het beroemdste middeleeuwse grotklooster aan de Bulgaarse Zwarte Zeekust. Het werd bewoond door kluizenaarsmonniken tijdens de XIII- XIV eeuw. Volgens een legende was Christus de Verlosser de beschermheilige van het klooster. Het Aladzha klooster heeft ongewone architectonische vormen en maakt deel uit van een uitgebreid religieus rotscomplex. Er is geen informatie over de tijd waarin het werd gebouwd. De gebouwen van het klooster zijn uitgehouwen en gerangschikt op 2 niveaus in een kalkstenen rots die bijna 40 meter hoog is: de kloostertempel, de kloostercellen, een refter en een keuken, de kerk van de begraafplaats, een crypte en de ingang op het eerste niveau, een kloosterkapel op het tweede niveau en een houten trap ertussen. In sommige delen zijn de originele muurschilderingen te zien die scènes uit het leven voorstellen. Het monument werd in 1912 uitgeroepen tot nationaal historisch monument. Vele legendes over verborgen schatten en geesten van monniken die tussen de ruïnes dwalen, maken het klooster tot een zeer goed bewaard gebleven mysterieuze en mystieke plek. Bezoek het in de zomer bij voorkeur 's ochtends om te genieten van de frisheid van de plek en de weinige toeristen, waardoor je de indruk krijgt een schat te ontdekken.
Dragalevtsi klooster (omgeving Sofia)
Het Dragalevtsi-klooster van de Heilige Moeder Gods in Vitosha ligt op de lagere hellingen van de Vitosha-berg, aan de rand van de Bulgaarse hoofdstad Sofia en is een Bulgaars-orthodox klooster. Dit nog werkende klooster is waarschijnlijk het oudste in zijn soort in Bulgarije. Binnen het schitterende Vitosha Nationaal Park is de plek niet bijzonder gemakkelijk te vinden. Gebouwd in het midden van de 14e eeuw, maar pas 40 jaar later verlaten. Het klooster heeft kleurrijke muurschilderingen. Het zou een van de schuilplaatsen zijn geweest van de alomtegenwoordige anti-Turkse rebellenleider Vasil Levski. Op de to do lijst van kloosters.
