Sinds 2016 zijn Open Sofia Foundation en de internationale gemeenschap online, de “Foreigners in Sofia & Friends” Facebookgroep, de belangrijkste bron van verbinding, het delen van informatie en ondersteuning voor de internationals in Bulgarije. Een succes. In 2021 groeit Open Sofia strategisch uit tot Open Bulgarije.
De internationale gemeenschap van Bulgarije groeit met de dag. Tienduizenden buitenlanders komen naar dit prachtige land om te werken, een bedrijf te starten, een gezin te stichten, met pensioen te gaan of te studeren. Het zijn niet alleen nieuwkomers en doorgewinterde digitale nomaden van over de hele wereld, maar ook Bulgaren die in het buitenland hebben gewoond en terug zijn gekomen, of inwoners met veel internationale connecties door werk, studie of familie.
Geschiedenis van Open Bulgarije
Een man: Giuseppe Di Benedetto (en zijn gemeenschap)
Het begint allemaal met Giuseppe Di Benedetto - een social media professional en sociaal ondernemer uit Italië die in 2014 voor zijn werk in Sofia aankwam. Toen had hij alleen zichzelf om uit te vinden hoe hij een leuk leven kon creëren in een land dat totaal anders was dan zijn geboorteland. Om wat kennis over Bulgarije op te doen, richtte Giuseppe de Facebookgroep “Buitenlanders in Sofia & Vrienden” in 2015. Zijn visie is om een ruimte te creëren waar internationals openlijk hun ervaringen kunnen delen en advies kunnen vragen. Vijf jaar later is de groep uitgegroeid tot de grootste internationale online community in Bulgarije met leden uit alle hoeken van de wereld. Een succes!
Een stichting
De Open Sofia Foundation werd opgericht in 2016. Het doel was om de gemeenschap te ondersteunen en een actief netwerk te ontwikkelen voor internationals die in Sofia wonen. Het is de ruggengraat geworden van de internationale samenleving in Bulgarije. Vandaag werken er meer dan 30 gepassioneerde medewerkers aan het creëren van inhoud voor buitenlanders om hun leven gemakkelijker en aangenamer te maken. De missie van het team is het creëren van een informatieve ruimte vol hulpmiddelen voor de internationale gemeenschap in Sofia en Bulgarije.
Een website : Sofia openen
Op 30 maart 2020 lanceerde de Open Sofia Foundation haar officiële website. Het doel van het online platform is om het belangrijkste referentiepunt te worden voor de internationale gemeenschap in Bulgarije. Het biedt informatie en praktisch advies over verschillende onderwerpen met betrekking tot het leven in Bulgarije en zijn hoofdstad.
In het licht van de uitbraak van COVID-19 heeft het team besloten om de website eerder dan verwacht te lanceren. Met als doel belangrijke ondersteuning en informatie te bieden. De huidige situatie maakte het nog duidelijker. Het primaire doel van het project is om lezers te voorzien van betrouwbare en nuttige informatie over deze uitdagende dagen.
In 2021, op weg naar Open Bulgarije
In 2021 groeit Open Sofia strategisch uit tot Open Bulgarije. Niet alleen is hun publiek veel groter dan de Bulgaarse hoofdstad. Ze versterken ook hun partnerschappen met gemeenschappen in Plovdiv en Varna en werken aan het toevoegen van meer steden op onze kaart.
De website Open Bulgarije wordt gelanceerd op 15 september 2021. Het bevat ongeveer 200 artikelen over het dagelijks leven van een internationale burger in Bulgarije. Het behandelt gezondheidszorg, juridische zaken, onroerend goed, zaken, cultuur en vrije tijd, en nog veel meer. Ze bieden ook aanbiedingen van diensten, banen en onroerend goed. Naast de website organiseren ze culturele, zakelijke en netwerkevenementen, reizen en sociale bijeenkomsten.
Hun belangrijkste partners zijn Russische, Portugese en Egyptische Culturele Centra, Nationale Opera en Ballet, Bulgaarse Kamer van Koophandel; belangrijke lokale NGO's zoals Caritas Sofia, Best Foundation, Multi Kulti, Synergy Bulgaria, Erasmus Student Network, Teach For Bulgaria; bedrijven zoals Edno school, First driving school voor buitenlanders, Trending Topics SEE, Networking Coworking Premium, Hightstreet Magazine, en nog veel meer.
De gemeenschap bestaat uit 32.000 mensen die dagelijks online actief zijn. Ze geven een enorme hoeveelheid van hun passie en toewijding aan hun missie om de internationale gemeenschap in Bulgarije en organisaties die een verschil maken in dit land met elkaar te verbinden.
Het gepassioneerde team achter het project bestaat uit een uitstekende internationale groep professionals en toegewijde medewerkers. Op het gebied van IT, marketing, communicatie, productie, redactie, sociale wetenschappen, juridisch, eventmanagement en bedrijfsontwikkeling.
Citaten van het planningsteam
Giuseppe Di Benedetto, Oprichter
“Foreigners in Sofia & Friends” is als een familie, een buurt, een virtueel thuis voor velen van ons. We hebben informatie verstrekt en onze mensen verbonden binnen de internationale gemeenschap van Sofia. In deze dagen, die uitdagend zijn voor iedereen in het algemeen en voor onze leden in het bijzonder, hebben we meer dan ooit behoefte aan betrouwbare informatiebronnen, een gevoel van erbij horen en verbondenheid. Met de gemeenschap en voor de gemeenschap hebben we een gemeenschappelijk huis voor ons allemaal gebouwd. Open Bulgarije is een ambitieus open project waar veel geweldige mensen en geweldige professionals van over de hele wereld al aan hebben bijgedragen. Ik ben trots en blij dat ik één van hen ben.
Anastasiia Dehtiarova, directeur Marketing en Partnerschap
Open Bulgarije is voor mij een wonder geworden. Giuseppe pitchte zijn idee van een online platform voor de internationale gemeenschap in Sofia op het “Pitch 2 Pitch” evenement eind juli 2019. Toen ik erover hoorde, rende ik naar hem toe omdat ik voor een soortgelijk project in België had gewerkt, het geweldig vond en de nodige ervaring had met content, evenementen en marketing. Giuseppe, Manuel en ik begonnen eraan te werken en in oktober van dat jaar vonden we vrijwillige medewerkers om ons te helpen het platform op te bouwen.
Niet alleen tientallen buitenlanders en Bulgaren kwamen in de loop van dit jaar naar ons toe met de wens om samen te werken. Ons netwerk van partners in het hele land groeit dagelijks en we kijken er alleen maar naar uit om nog meer te groeien.
Toen ik twee jaar geleden naar Bulgarije verhuisde, zorgde zoiets belangrijks in mijn leven ervoor dat ik me hier thuis voelde. Onze internationale familie is alles voor mij!
Manuel Gajo, medeoprichter
Ik vind het geweldig om deel uit te maken van de grootste internationale gemeenschap in Bulgarije. Ik weet dat het binnenkort wereldwijd zal zijn. Ik kom oorspronkelijk uit Italië, maar ik heb me altijd geïdentificeerd als een wereldburger omdat ik mijn hele leven van land naar land ben verhuisd. Toen ik Giuseppe ontmoette op een start-up pitching evenement, waardeerde ik hoe deze bescheiden Italiaanse collega erin slaagde om zo'n grote en vindingrijke gemeenschap te laten groeien. Het was een directe vonk. Ik kreeg de kans om mijn technische vaardigheden te gebruiken om de ex. Open Sofia te bouwen, maar ook mijn leiderschapsvaardigheden te versterken, samen te werken met slimme, rusteloze ambitieuze mensen die elkaar helpen om te groeien en me thuis te voelen. Wat Open Bulgaria echt voor mij betekende, waren vrienden - en persoonlijke groei - ik had nog nooit zo'n sterk verlangen om een persoonlijke band en een buitengewone groeimogelijkheid te creëren voor de mensen met wie ik werk.
Agita Jaunzeme, Lead Project Manager
Ik ben in november 2019 bij het Open Sofia-project gekomen als Lead Project Manager en ik vind het geweldig! Het team is geweldig, dit project is precies het soort werk waar ik naar op zoek was - het is heel creatief, divers en leuk. Ik ben er trots op dat ik deel uitmaak van de drijvende kracht achter dit initiatief. Ik denk dat het een game-changer is voor buitenlanders in Sofia. Ik zou blij zijn met zo'n pagina toen ik hier net aankwam.
Het was een lange weg voor Open Sofia om Open Bulgarije te worden en ik ben er trots op dat ik deel uitmaak van deze transformatie. Ik kan niet geloven dat het nog maar een jaar geleden is. Niet alleen hebben we een totale rebranding doorgevoerd, een nieuwe website en logo gemaakt, maar we zijn ook persoonlijk veranderd. Nu zijn we meer dan ooit op weg om groter te groeien en meer mensen te helpen om Bulgarije als hun thuis te ontdekken. Het is prachtig om dit pad van persoonlijke, professionele en technische ontwikkeling te zien. Uitbreiden naar Bulgarije is zeker een uitdaging, maar samen zijn we er klaar voor.
Scott Green, hoofdredacteur en webcontentmanager
Eind 2020 kwam ik bij Open Sofia. Een paar maanden daarvoor was ik begonnen met mijn eigen persoonlijke blog en was ik op zoek naar nieuwe vaardigheden om mijn carrière te veranderen, naar iets dat makkelijker te doen was voor een reiziger. Open Sofia heeft me zoveel mogelijkheden gegeven om te leren, te groeien en mijn vaardigheden te ontwikkelen, zowel persoonlijk als professioneel. Ik heb een enorme boost gekregen doordat ik de kans heb gekregen om mijn vaardigheden en bereidheid om te leren te bewijzen. Ik zal het hele OS-team eeuwig dankbaar zijn voor hoe ze me hebben geholpen om te groeien en wat ze me hebben geleerd, en ik kijk ernaar uit om deze onderneming met hen in de toekomst voort te zetten. Kom maar op met Open World.
Emil Shekerdiiski, een partner, oprichter bij Networking Coworking Premium, Sofia en Plovdiv
Ik ben dankbaar dat ik de kans krijg om de bijdrage van Open Bulgarije aan ons land te leren kennen en er een bijdrage aan te leveren. Het merendeel van de nieuwe bedrijven die in 2020 in Bulgarije geopend zullen worden, zijn buitenlanders. Het effect van Open Bulgarije zal voelbaar zijn in het hele nationale ecosysteem.
Ellie Zareva-Hristova, partner, oprichter bij Edno School, Sofia
Open Bulgarije is de eerste organisatie die zich richt op de behoeften van onze internationale gemeenschap in Sofia en nu ook in Bulgarije. Met hun genereuze, tijdige en kwalitatief hoogstaande bijdragen kan ons geliefde Sofia eindelijk het niveau van andere Europese hoofdsteden bereiken. Open Bulgarije is zeker de meest gastvrije, behulpzame en tolerante lokale gemeenschap waar zowel buitenlanders als Bulgaren van kunnen profiteren.
Ana Tzvetkova, partner, oprichter bij Highstreet Magazine, Plovdiv
Open Bulgarije bevat zijn missie in deze twee woorden. Het wordt tijd dat we ons verbinden met de rest van de wereld en de expatgemeenschap zich thuis en welkom laten voelen.
Meer : Facebook, Instagram, Linkedin
Mevrouw Bulgarije is een webzine dat in juni 2016 is gelanceerd in het Engels. Ons doel is om aan de wereld te laten zien hoe Bulgarije een heel mooi land is, vol potentieel. We behandelen allerlei onderwerpen - Lifestyle, Cultuur, Plaatsen, Eten, Mensen, Toerisme, Schoonheid, Mode, Business, Ecosysteem, en Meer. We proberen zo objectief mogelijk te zijn. De crew van Madame Bulgaria werkt elke week aan nieuwe, frisse en dynamische inhoud over Bulgarije.
