Marrakech, Marokko, beleefde in 2018 een uitzonderlijk jaar op het gebied van toeristenstromen. De stad registreerde in de periode januari-november 2018 meer dan 2,4 miljoen aankomsten. En eind 2018 meer dan 2,6 miljoen aankomsten. Met kerst was ik in Marrakech. Bulgarije kon inspiratie opdoen in Marokko en ik zal uitleggen waarom.
Ik heb net een week in Marrakech, Marokko, doorgebracht voor de kerstvakantie 2018. Ten eerste bezoeken veel Fransen Marokko elk jaar om taalkundige en historische redenen. Als Fransman ben ik echter nog nooit naar Marokko geweest.
Er wonen ook veel Fransen in Marrakech. De stad werd de afgelopen 25 jaar een ontmoetingsplaats van de Franse Jetset. Dit droeg bij aan het gouden imago van de stad. Het was bijvoorbeeld het tweede huis van de beroemde Franse kleermaker Yves Saint-Laurent.
Ik moet vooral zeggen dat ik gemengde gevoelens heb over wat ik die week heb ontdekt.
Uiteraard was het weer P.E.R.F.E.C.T (elke dag zonnig en 25°C, terwijl het in Sofia ongeveer -2°C was). Ik was ook nog nooit in een Noord-Afrikaans land geweest. Daarom was het landschap was er ook omdat het totaal anders is dan alle Europese landen die ik tot nu toe heb bezocht.
Marrakech is echter niet echt een «schone» stad (veel stof), erg lawaaierig en vervuild, vooral door alle motorfietsjes die er rondrijden. Bovendien zijn er veel arme mensen.
Als we het hebben over het BBP, dan heeft Marokko een BBP van ongeveer 110 miljard USD voor 36 miljoen mensen. Bulgarije heeft een BBP van bijna 56 miljard USD voor een bevolking van slechts 7 miljoen mensen. We kunnen dus zeggen dat Bulgarije bijna 2,5 keer «rijker» is dan Marokko, ook al is het BBP naar mijn mening niet de beste maatstaf om de echte rijkdom van een land te meten.
Ik ben al verschillende keren op de Filippijnen geweest en vond een paar overeenkomsten in de geur, de sfeer op straat enz.
Tot nu toe geen echte overeenkomsten met Bulgarije, behalve misschien de bergen bij Marrakech. Prachtig. Bovendien deed de weg die we namen van Marrakech naar Essaouira me denken aan de weg die we in de winter kunnen nemen tussen Kazanlak en Burgas.
Mijn punt in dit artikel is dat Bulgarije, afgezien van het mooie weer in Marrakech tijdens de winter, niets te benijden heeft aan Marokko als het gaat om het ontwikkelingspotentieel voor het toerisme.
Bulgarije en Marokko hebben allebei natuurlijke kusten, bergen, een rijke geschiedenis en cultuur enz. Kortom, het enige concurrentievoordeel van Marokko is dat het wintertoeristen kan aantrekken die niet van kou houden.
Afgezien van toerisme denk ik dat Bulgarije het veel beter doet dan Marokko. Maar op het gebied van toerisme denk ik dat Bulgarije ver achter ligt op Marokko.
We waren bijvoorbeeld erg onder de indruk van de verkopers in de souks. Bulgaren kunnen dus veel leren van de handelsgeest van Marokkanen. Ik kan me geen winkel in Bulgarije herinneren waar de eigenaar zo'n contact met me heeft kunnen maken. De laatste keer dat ik zo'n situatie meemaakte, was in Istanbul.
De toerist verwelkomen is primair om hem/haar de wens te geven om te kopen, te blijven en terug te komen.
Daarom moeten Bulgaren zeker hun zachte vaardigheden verbeteren als het gaat om het aanspreken van toeristen. Het is belangrijk om een echte wens te ontwikkelen om een relatie met de klant op te bouwen.
Het belangrijkste is dat Bulgarije ook investeert in een goede communicatie. Ik heb het hier niet over de eigenaren van restaurants of winkels, maar over de overheid. Er is nog veel te doen.
Laten we eerlijk zijn, communicatie en PR zijn niet de sterke punten van Bulgarije in het algemeen. Een beetje organisatie, een echt marketingbudget en goede communicatiemiddelen zouden het beeld dat buitenlandse toeristen van Bulgarije hebben drastisch kunnen verbeteren. Als Marrakech zoveel toeristen aantrekt, vooral Fransen, dan is dat omdat de regering investeerde in goede communicatie.
Kun je geloven dat toen een winkeleigenaar me vroeg waar ik vandaan kwam en ik Bulgarije zei, iedereen dat land kende? Ze vroegen zelfs of ik in Sofia woonde. In Frankrijk weet 90% van de mensen niet eens dat Bulgarije lid is van de EU!
Boyko Borisov bracht een maand geleden een bezoek aan Marokko. De koning van Marokko en hij besloten de relatie tussen beide landen te versterken. Dit is heel goed nieuws. Beide mensen kunnen van elkaar leren. Ik denk dat de Bulgaren op het gebied van toerisme veel van de Marokkanen kunnen leren. Aan de andere kant kunnen de Marokkanen veel leren van de Bulgaren op vele andere gebieden, zoals IT, BPO, geneeskunde etc.
Maar allereerst, mijnheer de premier, als u de relaties tussen beide landen wilt versterken, zou het geweldig zijn als er ten minste één directe vlucht per week zou zijn tussen Sofia en Casablanca, Tanger, Rabat en Marrakech. Met Royal Air Maroc en/of Bulgaria Air. Want op dit moment is het een beetje een nachtmerrie om van Bulgarije naar Marokko te reizen.
