L'innovation prend de l'ampleur en Bulgarie. Deux régions bulgares figurent désormais parmi les 100 premières d'un classement international consacré à l'innovation et à la compétitivité. Sofia occupe la 69e place sur les 213 régions étudiées, tandis que la province de Varna se classe 94e. Ces résultats figurent dans la troisième édition de l'ouvrage Indice transatlantique de compétitivité en matière d'innovation au niveau infranational. Ce rapport a été publié en septembre 2026 par l'Information Technology and Innovation Foundation (ITIF).
Un classement international qu'il faut replacer dans son contexte
Cette étude compare 213 régions réparties dans 13 pays.
Par conséquent, il ne faut pas le considérer comme un classement mondial exhaustif.
Parmi les pays concernés figurent les États-Unis, l'Allemagne, la Suède, l'Italie, l'Autriche et la Pologne. Plusieurs pays des Balkans sont également représentés.
Les chercheurs évaluent 14 indicateurs, dont 13 entrent en ligne de compte dans le classement final. Ils couvrent des domaines tels que le capital humain, la recherche, l'entrepreneuriat, les brevets et les infrastructures numériques. Un quatorzième indicateur mesure le niveau de préparation en matière d'intelligence artificielle. Toutefois, celui-ci fait l'objet d'une analyse distincte et n'entre pas en ligne de compte dans le score final.
Sofia, le moteur de l'innovation en Bulgarie
Sofia confirme son rôle central dans le domaine de l'innovation en Bulgarie.
Tout d'abord, la capitale bulgare se distingue par le niveau d'éducation élevé de sa population.
En effet, 55% de personnes âgées de 25 à 64 ans sont titulaires d'un diplôme de l'enseignement supérieur. Cela place Sofia à la 3e place parmi toutes les régions étudiées pour cet indicateur.
Seules Budapest et la région métropolitaine de Varsovie affichent de meilleurs résultats.
Sofia se distingue également par ses excellentes performances dans le domaine des infrastructures numériques.
La capitale occupe la première place en matière d'adoption du haut débit, avec 98,61 TP3T de foyers raccordés.
Ces résultats reflètent également la concentration de l'écosystème d'innovation bulgare à Sofia. La capitale abrite en effet de nombreuses universités, centres de recherche et entreprises technologiques.
L'Académie bulgare des sciences joue également un rôle important. Par ailleurs, Sofia a développé un écosystème numérique et de capital-risque en pleine expansion.
Varna fait également son entrée dans le Top 100
Varna affiche également des résultats remarquables.
La province de Varna se classe 94e sur les 213 régions étudiées.
Elle rejoint ainsi Sofia dans le Top 100 des régions de l'indice.
Cela semble indiquer que l'innovation en Bulgarie ne se limite pas uniquement à la capitale. Varna renforce progressivement sa position économique et technologique sur la côte de la mer Noire.
En Bulgarie, l'innovation reste marquée par de fortes disparités régionales
Toutefois, le rapport met également en évidence certaines faiblesses de la Bulgarie.
Sofia continue d'afficher des résultats nettement supérieurs à ceux de nombreuses autres régions bulgares. En d'autres termes, l'innovation en Bulgarie reste très concentrée géographiquement.
Les auteurs soulignent également les difficultés rencontrées par le pays pour transformer les compétences et les investissements en gains de productivité. Ce phénomène est particulièrement visible dans le secteur manufacturier. En effet, neuf des dix régions présentant les niveaux de productivité manufacturière les plus faibles du classement sont bulgares.
Les résultats montrent que la Bulgarie dispose d'un réel potentiel d'innovation, mais que ce potentiel reste inégalement réparti sur l'ensemble du territoire.
Un signe encourageant pour l'innovation en Bulgarie
Malgré ces disparités, la présence de Sofia et de Varna dans le Top 100 reste un signe encourageant.
Cela confirme l'importance croissante des principaux pôles urbains bulgares dans les domaines de l'économie numérique, de la recherche et de l'innovation européenne.
Sofia est sans conteste le principal pôle d'innovation du pays. De son côté, Varna commence à renforcer sa position.
Le prochain défi consistera à déterminer si cette dynamique pourra s'étendre à d'autres régions bulgares.
Source : Indice transatlantique de compétitivité en matière d'innovation au niveau infranational 3.0, ITIF, septembre 2026.
